Al ingresar al mundo del audio inmersivo, muchos profesionales creen que la clave está en adquirir herramientas costosas, “las más populares del mercado” o “las que usa todo el mundo”.
Se asume que: si tengo el plugin X, mi mezcla inmersiva funcionará.
La realidad es distinta: el problema no es la herramienta en sí, sino cómo se integra en tu flujo de trabajo de manera estable y confiable.
Un plugin avanzado no sirve de nada si tu sistema no puede sostenerlo, ya sea por falta de RAM, limitaciones de CPU o un ruteo desordenado.
Esto no se trata de afirmar que una herramienta sea mejor que otra. Cada plugin tiene un propósito específico, y la elección correcta depende de tu flujo de trabajo, de lo que quieras lograr, de tu presupuesto y del hardware que tengas disponible.
Una de las herramientas más accesibles y profesionales en el mundo del audio inmersivo es la IEM Plugin Suite. Un conjunto de plugins gratuitos y de código abierto desarrollados por la Institute of Electronic Music and Acoustics in Graz (Austria).
Comprendiendo Ambisonics
Antes de adentrarnos en la IEM Suite, es fundamental comprender su núcleo: esta suite utiliza Ambisonics como su principal lenguaje de procesamiento.
A diferencia de los métodos tradicionales de audio basado en canales (donde el sonido se envía a altavoces específicos, como izquierdo o derecho), Ambisonics es un formato basado en escenas.
Esto significa que el IEM Suite captura y procesa el sonido como una esfera completa alrededor de un punto central, lo que permite que la mezcla permanezca independiente del sistema de altavoces que se utilice finalmente.
“El orden de Ambisonics define la resolución espacial”
Sin embargo, para que esta esfera sea realmente efectiva, necesitamos considerar el/la orden de Ambisonics.
El primer orden (4 canales) proporciona una sensación general de dirección, pero la imagen sonora suele ser difusa. A medida que aumenta el orden, la resolución espacial mejora drásticamente: un orden superior significa mayor precisión y claridad al ubicar los sonidos en el espacio.
En pocas palabras, cuanto mayor es el orden, mayor es la organización y el detalle del campo sonoro.
El IEM Suite te permite trabajar en séptimo orden resolution, which in the world of immersive audio is equivalent to moving from a blurry image to one in 4K. While other systems offer only an approximate placement of sound, this level of detail ensures a presence and spatial clarity far superior to the standards we usually hear.
Esta herramienta no nació dentro de una empresa comercial, sino en el Institute of Electronic Music and Acoustics (IEM) en Graz, Austria. Fue creada por investigadores y estudiantes para que la tecnología de audio más avanzada pudiera ser utilizada por artistas y productores en sus propios estudios.
A diferencia de los formatos cerrados y de pago, la IEM Suite fue desarrollado bajo una filosofía de código abierto. Esto significa que es una herramienta transparente y gratuita, diseñada para brindar a los profesionales un control total sobre la “esfera sonora” sin restricciones. Hoy, se presenta como un puente perfecto para quienes buscan explorar los límites del sonido 3D, ofreciendo un nivel de precisión que antes era exclusivo de la experimentación académica.
El flujo de trabajo central: codificar, transformar y decodificar
Trabajando con la IEM Suite sigue un camino lógico de tres pasos que te permite moldear el sonido en 3D:
Codificación (Encoder): Este es el punto de entrada. Aquí, tus sonidos mono o estéreo se posicionan dentro de la “esfera” de Ambisonics, convirtiendo la señal en datos espaciales.
Procesamiento: Una vez que el sonido está dentro de la esfera, herramientas como RoomEncoder u OmniCompressor te permiten agregar profundidad o rotar todo el campo sonoro. La ventaja clave es que esto se hace manteniendo una coherencia espacial completa, algo imposible en el audio tradicional.
Decodificación (Decoder): Este es el paso más crítico y la verdadera magia de la suite. Como Ambisonics no está ligado a altavoces específicos, el plugin AllRADecoder garantiza que tu mezcla se adapte perfectamente a cualquier sistema, ya sea para audición con auriculares (binaural) o para reproducción en un sistema de múltiples altavoces en una sala.
Sin embargo, dominar este flujo de trabajo no está exento de desafíos. Aunque la teoría pueda parecer lineal, llevarla a la práctica en un proyecto real puede ser complejo, y aquí es donde el/la IEM Suite puede resultar intimidante al principio. En mi experiencia observando sesiones y flujos de trabajo, tienden a aparecer tres obstáculos principales, que actúan como barreras para quienes recién comienzan:
Arquitectura de ruteo: Gestionar hasta 64 canales en DAWs como Ableton Live. no es intuitivo. Requiere una estructura específica de buses y Audio Racks donde la precisión es absoluta: si incluso un solo canal está fuera de lugar, toda la imagen espacial se colapsa.
La barrera psicoacústica: Colocar un sonido en el espacio no garantiza que será percibido de forma natural. Comprender cómo nuestro cerebro interpreta la altura y la distancia es esencial para lograr una mezcla coherente que no fatigue al oyente.
La intención detrás del movimiento: La espacialización nunca es un detalle menor; es el puente entre técnica y arte. Saber cómo mover un sonido no basta: el verdadero desafío es comprender por qué, y asegurar que la tecnología esté siempre al servicio de la creatividad.
Tener la IEM Suite tenerlo instalado no reemplaza el conocimiento. La documentación técnica te dice qué hace cada botón, pero no te enseña a resolver conflictos de ruteo en medio de una entrega, mantener tu sesión estable o construir plantillas que te sirvan a largo plazo. Sin un flujo de trabajo bien pensado, cualquier herramienta, ya sea gratuita o la más cara del mercado, eventualmente encontrará las limitaciones de tu sistema.
La verdadera diferencia no está en el plugin en sí, sino en cómo lo integras en tu proceso: saber cómo configurar un ruteo base sólido, cómo evaluar lo que estás escuchando y cómo conectar Ambisonics con tu DAW de manera natural. Con este enfoque, la IEM Suite deja de ser un experimento técnico que te abruma y se convierte en una herramienta que realmente controlas.
Este es precisamente el enfoque central del Taller Intensivo: Espacialización Crítica en Ableton Live con la Suite IEM. A lo largo de tres sesiones, exploramos cómo implementar audio basado en escenas desde una perspectiva técnica, pero sobre todo crítica. El objetivo es que cada participante configure su propio entorno en Ableton, adquiera confianza usando la suite y comprenda que, en el audio inmersivo, cada decisión espacial tiene un motivo detrás.
¡Queda solo 1 cupo disponible! Para brindar el acompañamiento técnico dedicado que requiere el ruteo inmersivo complejo, los cupos están limitados a 6 participantes.
